2004年下半年开始，ebay易趣、淘宝等知名C2C网站上，水货手机销售已经占其总销售非常重要的位置。同时一些大型IT网站要么自己开始销售水货，要么提供平台销售手机，而进入2005年甚至出现几大门户也直接放置水货销售广告。由此看来不管水货定义是什么，水货却已事实上的成为了网络上公开交易的商品了。在这种事实存在为前提的背景下，已经没有必要去争论水货的所谓“法律法规”方面的问题了，所以公正客观的来谈论水货问题就很必要了。
·水货手机价格为什么低廉？
某媒体披露，一位不愿意透露姓名的国产手机老总面对自身产品市场地位动摇的时候说“水货才是我们最大的威胁”。其理由是“水货手机逃掉了17%的增值税，而且不用投入售后服务，所以价格要比手机低30%”。
而TCL移动前总经理万明坚则公开出来声称水货手机的严重冲击导致了“目前竞争激烈、利润率不断下降”。
水货真的是因为增殖税和售后服务才价格低廉的吗？其实不然，象Nokia的水货只比行货相差10%的价格恐怕就不能依此解释了。后面详细会谈论这个问题。
水货低廉的原因在于目前的手机牌照和入网许可制度限制了一些品牌手机的在华销售和限制了大多数民营企业进入。同时进口限制直接导致国外尤其是日本、韩国的手机的不能正常进入中国，从而增加行货成本而导致出现大量相对“低价”水货。
·水货手机销售情况
目前各界普遍分析的数字是一年1000万台。占总销量的13%左右。
信息产业部一份对水货市场调研的报告中提到，三星手机2001年在中国境内总共销售了600万台，其中获得入网许可证的只有40万台，也就是说，当年仅三星手机的水货量就多达560万台。水货占到绝大部分。这些水货其中相当部分甚至通过各种渠道进入各大商场以行货价格销售。虽然到现在2005年三星等品牌的水货因为有其他渠道进入中国而使水货比例降低外，其他日韩品牌水货一点也没减少。
·水货的种类
水货手机也分为A、B、C三大类：所谓的A货手机是香港的行货走私过来的，与内地行货的主要差异是在中英文的输入法上，只是没有正规的保修和售后服务，一般水货手机商也通称A货为“港行”。
B货手机是将销售到欧美的手机经过走私运到国内，然后通过软件升级，把手机的系统由英文版升级至中文版，这种手机也被称作“水改”。
而C类水货手机就是通常说的“翻新机”和“拼装机”。翻新机是把有故障的旧手机经过维修，换壳翻新之后冒充的新手机。拼装机则是在地下工厂里把旧手机拆机件拼装而成。
·水货的渠道
目前水货主要集中在三星，而索爱、诺基亚和一些韩国二线品牌销售也不错。目前水货的渠道普遍为境外进入香港，再通过各种渠道进入深圳，在华强北的几个二手手机市场及附近和电子市场对外联系，并进一步发往北京、上海等大集散中心，然后北京、上海等城市再辐射往周边城市。
此前媒体披露过深圳“国际电子市场，远望数码城、万商电子城、通天达市场”为水货交易中心。
水货进入方式在1997年之前是福建泉州，普遍是采用船运的方式入境。在1998年国内的大规模反走私行动后，集散地改到了广东番禺。但是在番禺手机走私名声大噪之后，面对海关的打击压力，转移到了深圳。
由于深圳本地人目前便利的进出香港条件，所以目前的水货进入途径主要是小规模分散从香港带如深圳。一次从几十部到几千部不等。
·水货行货价格相差30%的秘密
中国手机在线多次文章中提及水货产生的根源还在于信产部由于某些国产手机利益集团的原因，以保护国产手机为借口人为制造了中国市场高于国外市场的价格，由于价格相差达到30%乃至50%，才使得水货成为暴利，直接导致当年水货屡禁不绝，虽然目前这一状况有所改观，但是并没有实质改变。所以归根到底，目前水货市场的形成还是某些人一手造成的。
2003年1月1日起，中国取消了手机整机3%的进口关税，实现了零关税，但信息产业部某些人认为要提高手机的国产化率（实质是发展其利益集团掌控的“国有企业”），开始限制进口配额，严格管理移动电话入网许可证的发放，因此，整机进口呈现大幅度下滑的趋势。
由于前面所说的人为原因，一些国外手机很难在短期内进入国内市场。于是一部分的水货就由此而生。
另一方面，税收因素，总体看来国产手机交纳的税要高于水货手机。不过某些媒体所说的国产手机要比水货多交纳17%的增值税其实是误导决策层，这是某些国产手机厂商“公关”，故意夸大税收因素的结果。关于这个问题，也不深究，我们承认税收因素对国家是有一点影响，但是对手机的成本影响绝对是不大的。因为目前的所谓“国产手机”，绝大部分关键部件仍然是进口，这些“正规企业”通过一些“财务技巧”一样轻松实现避税。税收问题总体看影响是不大的。
最后是某些厂商给信产部的报告中说的水货手机维修成本低。我们认为这个问题也不是简单的。造成目前国产手机维修成本高昂的原因，其实很大程度上是国产手机低劣的质量造成的。以国产手机的代表TCL、波导为例，TCL手机曾经的硬件问题和波导的软件问题恐怕是任何一个手机销售商的噩梦。试问如果国产手机的返修率控制在国外品牌的1%-3%，那么维修成本到底多大呢？以维修成本为理由也是站不住脚的。
·“国产手机”特殊的走私形式
由于手机制造业的全球化使的部件生产、设计、组装更加细分。特别是韩国、日本一些专业部件生产、设计企业和中国的联系日益紧密。一些部件商也提出了自己的手机方案，加上国内南方的一些企业也做了一些方案。这些以采购韩国、日本部件的方案下来的手机成本已经很低，使得一些国内的手机渠道商认为代理价高质次的国产手机，不如自己采购部件自行生产。
但是这些南方的渠道商（主要为民营企业）缺乏官方背景，在目前的牌照制度下几乎不可能从信产部取得手机牌照。于是他们就将组装好的手机以出口国外的名义出口到香港，然后通过香港的地下渠道再进入国内的以达到曲线上市的目的。这些“出口再走私”的水货一般通过这些渠道商自己强大的销售体系批发出去。而有些则直接卖给家电连锁巨头，而一些渠道商和家电连锁巨头的采购量甚至可以达到一次几万部到十几万部，这个时候甚至会出现这些家电巨头也直接参与到生产、出口、走私的环节中来，这种操作2004年下半年已经呈现公开化。个中原因是信产部态度软化，毕竟废除现有对民营企业不利的牌照制度是必然的，在到废除牌照制度的真空期，民营企业的一些灰色运作也无可厚非。
当然目前还有某几个“正在申请手机牌照”的有特殊地方支持的厂商也在当地直接销售自己组装的手机，至于这种性质是什么，也不太好下定义。不过这些手机普遍只在当地自有渠道销售，尚不在全国造成影响。
·目前各方对水货的态度
信息产业部由于众所周知的原因自然要保护“国产手机”，特别是在今年国产手机份额下降的情况下。
国产手机厂商更不必多说，面对被水货冲得七零八落的价格，自然是恨之入骨。
水货的国外手机品牌厂商及代理商。这种情况就比较复杂，由于目前的政策原因，国外品牌普遍在国内实行代理制，他们和代理商的关系分几种。简单的看来，无论是水货还是行货，国外手机厂商利润都差不多，但是销售价格低一点更利于竞争，所以他们也希望水货市场维持下去。而由于信产部限制他们进入中国市场，所以为追求利润最大化，他们甚至会鼓励走私。当然这是表面现象，而由于目前一些品牌已经深入到国内市场，销售行货他们利润（注意，这是实际利润）会高得多，这样一来，某写品牌又会打击水货。
·水货手机的出路
中国手机在线认为，解决水货手机问题的出路在于信息产业部放弃保护所谓的“国产手机”的政策，彻底放开市场，只有这样才能根本解决水货问题。
彻底放开市场某些人借口会冲跨国产品牌。其实回头去看国内的PC市场，当年放开PC市场，绝大部分国有垃圾企业纷纷倒闭。但是中国的PC市场跨了吗？且不说开放PC市场，PC价格从高于国外价格5倍以上降低到老百姓都能承受的地步，对社会推动是革命性的（否则我们还想朝鲜人一样，连网都上不了）。就是看现在联想收购了IBM的PC业务，我们的PC企业跨了吗？在广东在福建在浙江，一个一个IT板卡企业正在崛起，在北京在上海，一个一个IC设计制造企业在壮大，我们的IT硬件行业取得的成就是以前的垃圾国有企业能比拟的吗？
不过简单的解决水货问题牵涉到各方利益实际就不简单了。目前的这种混乱市场或许还将继续相当长的时间。
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