无线市话逆风飞扬
尽管北京市民们尚未有机会尝试小灵通这种便宜的移动终端，甚至听说过的人也并不是很多，但他确实在悄悄地靠近。按照目前的发展趋势，小灵通将有望攻克越来越多的大城市，甚至包括北京、上海。
小灵通的英文名字叫做PAS或PHS，意思是无线个人接入系统。它祖籍是日本，但却在中国获得了发扬光大。PAS的中文名字来自于叶永烈的科幻小说“小灵通漫游未来”。在一个城市范围之内，小灵通与手机的通话功能无异，却可以享受市话的低价格和单向收费，因此受到用户的广泛欢迎。但小灵通只是一种个人通话系统，因此对障碍物的穿透能力比较差，在地下室，迂回曲折的大厦内和在高速行驶的车上通话效果都不理想。
小灵通的发展可谓一波三折，其中的坎坷让厂商至今唏嘘不已。人称“大胡子”的吴鹰，是小灵通的主要生产者UT斯达康公司的总裁，谈起小灵通的艰难起步感触良多。
信息产业部曾一度对小灵通采取不鼓励的态度，认为相对于更先进的移动通讯，小灵通所采用的技术已经过时。2000年5月底，信息产业部下令调查小灵通，结果当天UT斯达康公司在美国股市就蒸发掉200亿人民币的市值。而一个多月后，结束调查的信息产业部发文，首次明确承认了小灵通的基本发展范围和原则，当天UT斯达康在股市上的身价就上涨了100亿人民币。
其实不是信息产业部挽救了UT斯达康，而是快速增长的市场需求最终给了小灵通生存发展的机会。虽然没有漫游功能，但凭借着明显的价格优势，小灵通在三年多的时间里占据了全国三分之二的省份，拥有了500多万的用户。这些小灵通用户享受着用市话费用打手机和单项收费的便利，而固网运营商也尝着了甜头，因为拥有了更多的用户，而建设小灵通的成本却只是建设固网成本的一半。“小灵通用了三年时间有了第一个100万用户，用三个季度有了第二个100万，用三个月有了第三个100万”，吴鹰说。UT斯达康如今拥有了中国500万小灵通用户中的300万，用户成长今年有望再创新高。
业内人士预言，小灵通用户今年达到1000万将决不会是个意外。中兴通讯是小灵通的第二大制造商，中兴通讯高级副总裁韦在胜预期小灵通今年会有飞跃式发展，因为不仅那些尚未开通小灵通业务的地区准备后来跟上，很多已经开通此业务的地区都会继续扩容。中兴去年从小灵通项目上赚到了20亿，韦在胜说今年的这个数字会远大于去年。在很多省市，小灵通已经成为当地电信的首要放号手段。以云南省为例，云南电信今年前三个月70%的固网号码是靠小灵通放出去的。当固定电话普及率已经达到相对饱和的程度时，小灵通成为固网运营商保持增长的救命稻草。
本来只限于中小城市的小灵通现在已逐步走进大城市。当小灵通进入有700万人口的西安市时，西安电信出现了多年未见的排队等候现象。人口较多的大城市，包括成都，杭州，福州，济南，海口都已引进了小灵通。
小灵通发展一波三折
但不可回避的一点是，小灵通将在一定程度上影响移动运营商的利益。尽管UT斯达康总裁吴鹰强调小灵通从未把移动运营商当成竞争对手，但小灵通对低端客户的吸引力势必会使这些客户舍手机而取小灵通。
“尽管技术上允许，但我从不支持小灵通的全国联网和漫游。小灵通和移动手机有不同的市场定位，服务于不同的人群，小灵通可以为移动运营商培养潜在用户。”吴鹰如此描述他对小灵通挑战手机的看法。
很多去过浙江或福建的人都通过使用小灵通看好它的发展并且疑惑这么好的新增长点，北京电信为何不采纳？其实并不是运营商不想上小灵通，实在是由于两大海外上市的移动运营商成了最大的障碍。
我国的移动运营商看似庞然大物，其实仍羽翼未丰。对已经陷入移动通讯市场价格战的中国移动和联通而言，“小灵通”绝对是一个威胁。设想，一旦北京电信上了小灵通，有很多本来用手机的低端客户会立刻转向小灵通，中国移动和中国联通的利润和用户增长都会相对慢下来，这对一向异常敏感的香港股市当然不会是好消息，中国移动和中国联通的股价势必暴跌不止。在这种背景下，主管部门不能不考虑移动运营商的感受，暂时维持电信与移动间的势力平衡。曾经有分析人士认为，当年信息产业部调查小灵通，部分原因也是为了联通上市能取得更好的成绩——当时联通在海外集资的计划相当庞大：总共要在美国和我国香港股市募集49亿美元资金。
不过，对移动运营商的保护只能是暂时的，信息产业部的官员越来越赞同更广泛的竞争，甚至移动与联通都已经认识到了低层次竞争的危险，无论是联通建CDMA网络还是中国移动建GPRS网络，都是为了摆脱未来低端用户市场价格战的阴影，而这部分市场，小灵通的优势是明显的。
小灵通将来能派大用场
随着移动运营商市场化程度的加强，移动和联通的抗打击能力会逐渐增强，而电信完成拆分后，更多的运营商会展开全业务竞争，在充分的市场竞争面前，移动运营商没有理由再抱怨小灵通的“骚扰”。更为重要的是，按照有关部门对将来我国电信格局的规划，中国电信与中国网通都将获得移动牌照。如此一来，阻挠小灵通登陆主要大城市的政策瓶颈将彻底消失。
吴鹰对记者表示：“我们不想做‘移动’，如果国内的运营商没有移动牌照，我们也不提供全国联网这种技术。”这句话反过来理解其实就是：如果电信将来拿到了移动牌照，小灵通随时可以介入移动领域，与中国移动、中国联通展开竞争。
在我国大陆，小灵通是凭着价格便宜来吆喝生意，然而在我国台湾，小灵通却是锁定在白领阶层身上，秘诀就是其多种形式的增值服务。尽管台湾GSM移动电话普及率高达90%，位居亚洲之首，并且通话费也仅比小灵通高出30%左右，可仅仅半年多，台北的小灵通用户就突破了26万，而且80%集中在以数据应用为主的高端人群。按照这样的发展速度，小灵通系统开通一年的时候就能够获利。
小灵通在中国大陆也将给普通用户带来更多的欢乐。记者日前获悉，小灵通今年开始将逐渐在全国推广各种无线增值服务，其中包括收发电子邮件、手机上网、定位、视频、图片及音乐下载、短消息、新闻提供等。目前，在西安，已经有5000多小灵通用户开始体验到高速数据传输服务所带来的便利了。
对于主导电信运营商来说，小灵通在中小城市的发展已经令人欣喜。而对于新兴的运营商，小灵通则更可以成为他们进入主流市场的利剑。最近一直沉默不语的铁通终于决定用小灵通敲开电信的垄断大门，铁通最近宣布说它要在北京和河北省交界的东方大学城提供移动市话服务。但基于政策因素，铁通尚未获准在更多的地区提供无线市话服务。
小灵通好像已经离我们越来越近了。在两大固网运营商挂牌开始竞争经营之后，小灵通是否会成为他们进入对方经营领地的敲门砖呢？
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