踏入千禧之际，一种全新的无线软件应用协议WAP悄悄向我们走来。
业内人士估计到2004年时，全球将有4亿人通过手机上网。以目前全国近6 000万手机用户来算，手机上网模式将为互联网开辟出更庞大的市场。
早在1999年3月，法国就率先推出WAP服务。而日本NTT推出的手机上网服务（iMenu，属该公司自行开发的制式），在短短8个月内，已拥有200万名用户，收入更高达50亿美金。可以预见，WAP服务亦将在全球形成一股新的互联网势力。
在中国，自从2000年3月25日到3月27日，中国移动和中国联通两公司推出手机上网试验业务以来，迄今已在京、沪、穗等地有上万名手机上网族加盟，而且加盟者日趋增多。“WAP无线上网”一时成为六大城市的时髦话题。一些用户只需备有诺基亚 7110(资料)、摩托罗拉 A6188(资料)或L2000WWW、爱立信R320、R380以及西门子C35、S35等机型的手机即可按照两家运营公司的接入号码或门户地址上网。在5月17日， 两家运营公司正式全面推出WAP业务 。从此， 手机上网进入中国人的生活、工作领域 。
什么是WAP模式？WAP的新技术发展怎样？WAP在中国的应用如何？就是我们这次讨论的核心所在。
WAP (Wireless Application Protocol)是一种无线应用协议，通过数字无线电话及其它无线设备用户将能迅速安全地存取和即时交互访问互联网，处理各种信息。简单地说，就是无线终端上网。目前WAP论坛的90 多个成员，拥有全球手机市场90%以上的份额，致力于开发用于数字移动电话和其它无线终端设备的无线信息与电话服务的全球标准。1998年初，WAP规范正式公布。WAP规范是一种无线应用程序的编程模型和语言，它第一次定义了一个开放的标准结构和一套用来实现无线Internet 接入的协议。
WAP是21世纪给人类带来的第一件礼物，它的到来使人们在不知不觉间进入了一个崭新的通信时代——无线互联时代。 与有线互联相比，无线互联具有无可比拟的优势。它可以超越时空的限制，实现随时随地互联。双向沟通是无线互联的核心目标。 传统无线互联网主要是“掌上应用”，简单易用，小巧便携，主要以移动电话、寻呼机、双向寻呼机、掌上电脑（PDA）和电子阅读器（E-book)为核心。这类产品占用网络资源少、价格低、个性化极强、能够大规模普及，就像今天的寻呼机。不同的是，WAP不受传统互联网在设备和时间上的限制，跟普通的手机拨号上网完全是两码事，WAP技术根本就不需要电脑（无论是台式的还是笔记本式的），WAP可以直接在手机屏幕上接收Internet信息、发送电子邮件。假如你拥有一台WAP手机的话，在WAP网络的连接下，你只要根据需要连接相关的网站，WAP手机可以识别的网络信息就从当地有WAP服务的移动通信局服务器上发出，在WAP手机这端就像察看短信息一样来操作。除了可以察看信息，你还可以随时随地与外界交流，易如反掌地用WAP手机收发E-mail和FAX。WAP在互联网和移动电话或其它无线设备之间建立起全球统一的开放式标准，在现有无线通信网同Internet之间架起了桥梁。
当然，固定电话拨号上网仍居优势。信息产业部去年下半年将固定电话拨号上网下调至每小时4元，超过部分可折成分钟计算。通话费每3分钟为一次，并可减半收取。如果在首都在线等网站上网1小时，上网费则降至2.74元或更低。而且固定电话拨号上网网站众多、内容十分丰富、直观效果极好、下载方便。
而WAP手机目前尽管开始热了起来，但用手机上网，可谓代价昂贵。即便目前免收上网费和信息服务费，每小时仅通信费就需12元之多，这和固定电话上网相比有天壤之别。因此，笔者以为手机上网的关键问题是大幅下降通信费、上网费。例如将每分钟通信费降至0.10元或0.10元以下（甚至免收）或多使用多优惠，甚至采取国外的封顶方法，才有竞争力。而WAP浏览内容还要有别于目前的短消息服务，使手机上网获取信息和电子邮件服务更为丰富便捷，方能显示其勃勃生机，吴基传部长最近在“中国发展高层论坛”上指出:“采取必要的政策措施，创造宽松的上网环境，推动网络经济的发展”。这是运营商和ICP应该赞同的方针。
从理论上讲，通过WAP能够在所有的无线移动终端设备和Internet及Intranet之间实现及时的交互信息。因此，未来WAP服务的范围将非常广阔，而WAP服务的发展前景也将非常看好。但是，因为无线通信的硬、软件技术和带宽等各种因素，目前WAP服务的种类非常有限，具体地说，还仅仅局限于国际知名厂商的部分型号WAP手机与Internet及Intranet之间非常小范围的交互信息。而且目前 WAP手机在多媒体方面的应用，如可视会议、多媒体教学等，也还存在很多在短期内尚无法解决的困难。 WAP 手机是集数字移动电话与部分移动电脑功能于一身的新型通信工具，它不仅具有普通手机的功能，而且还具有收发E-mail、Fax、浏览新闻、查看股市行情、获取航班时刻、问寻天气预报数据等功能。WAP手机和一般的手机不同之处在于它内置有微型浏览器（MiniBrowser）、缓存（Cache）和内存，并支持客户端外设。
不可否认，无线技术的飞速发展，使得WAP服务在新世纪人们生活中的影响迅速扩大。WAP服务以大量的、及时的信息给人们生活提供了全方位、多元化的资讯传播。WAP服务的无所不在，其灵活性、简洁性、随意性等，为未来人们的理性决策和扩大交流群体提供了一个理想的平台和难得的机会。乐观地预计，在未来5或10年后， WAP服务将全面进入人们的生活，WAP服务将从根本意义上改变目前人们的生活习惯、生活方式和生活质量。
生产厂商方面，国产第一款WAP手机近日在TCL移动通信公司研制成功。这部取名为TCL 999D(资料)的高档手机将在今年8月闪亮登场。TCL 999D的诞生，标志着TCL移动通信公司成为第一个打破“只有国外 品牌才有高档手机”神话的国产手机生产企业，其核心技术研发能力已步入世界先进行列。
在网络运营商方面， 今年3月28日，中国移动通信集团公司宣布在北京、上海、广州、天津、杭州、深圳六大城市同时开通全球通WAP商用试验网，5月17日，中国移动通信集团公司正式开通基于WAP规格的GSM制式数字电话手机上网业务。中国WAP服务的开通，标志着我国无线通信技术进入了一个新的发展里程。
与此同时，中国联通其属下的分公司也纷纷表示推出WAP服务业务。最近的消息称，上海联通已经为当地WAP用户提供新闻、股票、天气预报等信息服务。 3月17日，国内第一家提供WAP服务的网站——随身网
www.cwap.com）正式开通，用户通过支持WAP协议的手机，即可上网获取各种信息服务。此前，新浪、搜狐等网站已经先后同有关无线通信公司合作，着手开发提供WAP信息服务的WAP网站。 与中国内地相比，香港特别行政区在WAP服务方面的尝试更早一些。在中国台湾，WAP服务也发展得如火如荼。WAP手机服务只要求无线数字移动电话和WAP代理服务器的支持，不要求现有的移动通信网络协议做任何改动，因而适用于 CDMA、GSM、IMT-2000等不同的移动通信系统。此外，WAP服务还尽可能少地占用手持设备资源，它通过加强网络的功能来弥补手持设备本身的缺陷。就像Web对Internet 的作用一样，WAP在应用层上隐藏了GSM的复杂性，留给用户友好亲切的界面。
WAP手机也称移动媒体模式手机，它是目前几大手机生产厂商争夺市场的焦点。通过WAP手机，人们可以浏览网页、收看即时新闻、收发电子邮件和传真，它还能实现股票交易、银行业务、产品定购、天气与交通状况告警等一系列增值服务，体现了未来社会办公、通信和个人服务的全新思维。正是有感于此，世界著名的手机生产商如摩托罗拉、诺基亚、西门子等都在进行着WAP手机的研制与开发。而继诺基亚率先发布了世界上第一部基于移动媒体模式的7110媒体手机后，摩托罗拉、西门子、爱立信相继推出了自己的WAP手机。
目前市场上有一类手机，被商家宣称为“能上网”。 其实它只能与笔记本电脑通过一根数据连线相 连，使笔记本电脑通过手机拨号上网。这种手机自身并不具备浏览互联网功能，只是相当于一部能拨号上网的固定电话而已。所不同的只是它让电脑可以通过GSM网以无线方式上网、发传真等，而并非得通过有线电话。在构造上它只是比普通手机多一个数据传输口或红外接口。因此严格说起来，它其实是“通过手机上网”，而算不上“能上网（浏览互联网）的手机”。一些商家在宣传此类手机性能时，玩了一个小小的文字游戏。目前市场上多款手机均有此项功能。
另一种，手机自身内置有调制解调器，并有较大的显示屏，用户可像在家里通过电话线拨号上网一样，直接通过手机拨号上网并在显示屏上浏览网页。目前市场上类似的产品仅有诺基亚 9110(资料)。
按诺基亚的市场人员形象的说法，诺基亚 9110相当于一部有嵌入式486处理器的6110，它有8兆内存，并内置有14.4k bit/s的数据／传真调制解调器，可在免提通话的同时进行文字处理、阅读传真或编辑电子邮件。它其实已经是一部真正的电脑，可以上网浏览、下载文字和图片、收发电子邮件、传真等等，并可以与PC机互传数据，而它的重量只有253克。不过它只有英文界面，能浏览的网页也只限于英文，尚不支持中文界面，这多少也限制了它的用户群。不过，据诺基亚工作人员介绍，已委托金山公司为其制作中文界面，相信不久就会在市场上出现全中文的9110了。
目前WAP协议1.0版本已经投放市场，而WAP论坛认可的手机生产商已占有全球手机90%的份额，覆盖了全世界1亿多移动电话用户。不久前，诺基亚与美国CNN共同发布了建立在WAP上的第一个全球增值业务CNNmobile，这意味着WAP手机用户将可以在他们的手机上随时收看到CNN即时新闻。在国内，据称诺基亚也正在与搜狐等网络公司商谈合作事宜。
WAP使用的浏览语言为WML，与互联网上的HTML语言很接近，不过WML是特别为无线系统编制的，并经过了优化处理。WAP实际上考虑了无线网络的一些局限，如对数据压缩的需要、较长的反应时间和有限的带宽等，同时也考虑了无线设备的局限，如威力较小的CPU、存储容量、有限的功率、较小的显示屏和不同的输入设备等。
WAP使移动通信网与国际互联网结合起来，通过WWW:MMM（移动媒体模式）终端可以进入互联网WWW站点，但是它还要求该网站有相应的用WML语言编写的主页。不仅如此，用户如果要享受到基于WAP的增值服务，WAP手机、WML网页还是不够，还需运营商在网络上加装WAP网关。手机、网络、内容提供商，三者都不可缺，也许这才是WAP要推广起来的最大难题。
本文地址:http://www.cnonline.org/2001/article/57.html